Lelis Páez: una fiel luchadora por los derechos ciudadanos

La profesora Lelis Páez se convirtió en una defensora de los derechos ciudadanos, destacándose en alguna época de su vida en la lucha por los derechos de la mujer.

Nacida en Caracas el 11 de noviembre de 1940, Lelis Páez egresó de la Escuela de Matemática de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela, con amplia experiencia como docente y conferencista en diversas instituciones, además de obtener títulos de postgrado en esta carrera.

Fue una destacada militante política en los años 60 y se le recuerda como un ser humano con mucho criterio propio y un discurso bien elaborado. Durante el complejo proceso del cambio de pensum en Matemática que se llamó La Experiencia, Lelis asumió con entereza su defensa y luchó hasta que se impuso, en medio de serias resistencias, a finales de los años 70. Puso todo su empeño y capacidad de trabajo en la creación de la Opción Docente de la Escuela de Matemática, experiencia pionera en el área de crear carreras compartidas entre varias facultades, superando las rígidas estructuras universitarias.

Colaboró en la fundación de la Asociación Venezolana de Educación Matemática (ASOVEMAT) y su ponencia presentada en 1989 durante la VII Conferencia Interamericana de Educación Matemática (CIAEM), es considerada de carácter histórico y referencial.

En 1988 fue electa diputada suplente al Congreso Nacional y diputada principal en 1993. En la Cámara de Diputados, fue presidenta de las comisiones de Ciencia y Tecnología (1995) y de Cultura (1996). En el Senado, ocupó la vicepresidencia de la Comisión de Política Exterior (1999).

En los años 80 y 90 debatía con colegas y estudiantes, cuestionando el lugar asignado a las mujeres en la ciencia y ocupándolo con coraje. Como diputada, llevó esa misma fuerza a la Asamblea Nacional, donde formó parte de la Comisión de Política Interior. Allí insistió en una agenda de derechos para las mujeres que, incluso en la actualidad, continúa siendo punta de lanza: fue quien más avanzó en el tema del aborto en el parlamento venezolano.

Como parlamentaria compartió con otro ucevista, el Dr. Carlos Moros Ghersi, la responsabilidad de impulsar una nueva Ley de Educación Universitaria, donde tuvo importante participación el exdecano de la Facultad de Ciencias, Prof. Iván Escalona. La característica fundamental de Lelis fue su compromiso con la justicia, con los derechos de la gente, su dulzura como madre y como amiga no desaparecía cuando de defender ideas se trataba, con firmeza y amplitud. Supo ejercer su liderazgo con guante de seda y tesón para que la enseñanza de las matemáticas fuese vista por otros colegas como un tema de tanta importancia como cualquier otro de esa rama del saber. Nos enseñó a querer a la UCV, haciendo de este oficio lo mejor posible y con mucho cariño.

En 2002 fue designada embajadora de la República Bolivariana de Venezuela ante el Gobierno de la República Argentina y además se desempeñó como presidenta de la Asociación Civil «Biyëamai», institución dedicada a la formación continua de docentes de educación básica y a la defensa de las etnias indígenas venezolanas, y colaboradora en las actividades del Consejo Nacional para la Integración de Personas Incapacitadas (CONAPI).

Su partida física a los 84 años nos recuerda que luchó siempre en espacios excluyentes y no se rindió. Por eso hoy la recordamos con gratitud por su legado.

Sin duda alguna, Lelis fue una de las imprescindibles de Bertolt Brecht: «Hay hombres que luchan un día y son buenos, hay otros que luchan un año y son mejores, hay quienes luchan muchos años y son muy buenos, pero los hay que luchan toda la vida, esos son los imprescindibles».